一、寸影
酒楼位于南北小巷尽头，面朝北方，三楼的圆窗刚好将巷子那端的东西向大街收入景框。窗中，日光明丽的古街夹在巷子两侧青暗的砖墙间，窗圆景方，外圆内方，别有趣味。“寸影”，对窗景格外讲究的南宇文人如此称呼类似的景致。
嘉明县地近还澜，虽是县城，酒肆瓦舍、烟花柳巷，一度游人如织，热闹得堪比省城。如今，大街上走着许多兵，街边也站着，哪里都静得像衙门。
“鹿大人。”他说。
“鲮大人。”他说。
两位年轻男性的剪影在窗景中互相行了礼，仿佛皮影戏的一幕，然后大笑起来。
“我们还搞这一套吗？”鲮说。
“鲮君毕竟久居海外，现在这世道。”鹿说。
“鹿君，你啊，也是敢说。”
“对你说说罢了。”
侍者上前，放下两个小杯，注满。
“二位老爷，先请。”
“不愧是同庆楼，嗬。”
鲮有点古怪地瞥了茶杯一眼，说。
“殷丛，可不适合酒前用吧？不愧是官营，只管把最好的拿出来。”
“鲮君阴阳怪气倒是一如既往。只半个官营，差使南来北往，多在此处落脚，久而久之。”
“是了，都城如何？”
“老样子，风也吹不动。”
“这次出差为的嘉增之事？”
“嗯。”
“怎么样？”
“还能如何。”
鹿不动声色，看看窗外。空荡荡的小巷那头，馄饨摊兀自冒着洁白的水汽，摊主坐着，偶尔打量什么。卖西瓜的拉着车，从酒楼前面走过去。
“理解。”
“唉，我倒是不理解：鲮君，为何挑这时候回来？”
言下颇有责备的意思。
“哪里，也想像你一样，年纪轻轻就在都城谋个差事。”
“唉唉，鲮君开玩笑的水准也一如既往。要早几天，你这种，一下船就会被当特务审几过。”
“不谈这个，三嘉，听说粮食欠收？”
“不好说。”
“涉密？”
“见谅。”
“不必。”
“鲮君，还没回答我的问题。”
“嗐！”
鲮放下小酒杯，长呼了一声，拍大腿拍得像夯土。
“鹿君呐，”他感叹着，说，“最近我老是想，我们啊，该往哪儿走呢，到底？！”
话音未落，大道上传来许多喊叫声。在巷子里回旋几圈，变得如雷贯耳，只是听不清喊什么。两人站起身，不约而同看向窗外，手中的茶兀自荡漾着。
三十人左右的巡逻兵，自西向东，从大街上跑过去，消失在阻挡视线的墙外。他们身穿鳞甲，手按环刀，身背连弩，盔顶的红缨颠颠荡荡。不久，南街传来了骚乱声，伴着叫骂和哭喊。
很快，兵队折返，人数更多了些，长矛上沾着血迹。
“……肯定不是往那边。”鹿看着他们，摇摇头，喃喃道。
鲮坐回位子，默然。
“二位老爷。”侍者跑上楼，还未近前便开口了：“红绸没有了，换成三嘉，如何？本地佳酿。”
“可。”鹿说。
走时，侍者顺手关上了窗。
“嗨，”他说，“闹闹闹，生意都搅没了，晦气！”

二、相信
他的兵器用完了：它们插在墙上、窗帘上、地毯上。
自他从天花板上跃下，已经过去了十分钟。
十分钟，他像一整排连弩，不断射出各式各样的暗器。
十分钟，浑身解数被证明是，杳无痕迹。
而她，依然坐在沙发里，抚摸着仪态端庄的三尾黑猫。
甚至没有碰到那张桌子，没有碰到决定盖尔城居民命运的桌子。
唯一可喜的是，垂死一击确实伤到了他的盔甲，刮掉指甲那么大的一片。
看来他并不是鬼神，她的卫士，依然会受伤。
不过，真的可喜吗，这种事？
他躺在地上，品尝着身体被翻弄的屈辱。
“找到了！”那只乌贼样的生物从他的怀里抽出一卷字纸。它爬下他的胸口，蹦跳着，将纸片交到她手里。
片刻过后，椅子上的人说话了。
“因为你的幼稚，”她说，“盖尔城的居民会失去土地，在我的药坊里工作。盖尔城将会，作为一个器官存在。”
他做了此刻唯一能做的事：他啐了一口。
“呵，”她笑起来，声音很尖细，“没有哪个聪明人会把暗杀的合同写在纸上，没有哪个杀手会随身带着这种东西。或者，你从未失过手？事情很明显：外行人雇了幼稚鬼。我愿意把这作为私人恩怨。”
“主人，他并不明白您的意思，”天鹅一样的骑士说话了。他下意识地摸着胸甲，似乎很在意被刮花的那一点。
“请允许我稍作说明，”他说，“现在，盖尔城居民买凶杀人已成事实。作为对会长的赔偿，城市将会背上巨额债务。不过，私人恩怨并不影响生意，银勺商会还是决定投资盖尔城的药剂行业：帮助将农庄改组为工坊，并且慷慨地为市民提供工作。”
“呸，那些药是有毒的，制作它的环境是有毒的。”
“谁知道呢，也许你是信了盖尔人的话，”她梳理着额前的头发，“如果是这样，为什么不相信我呢？我说：它是无毒的。”
“……”
“因为这些装饰吗？”
她活动了一下手指。尖锐的、美丽的银色指套，轻轻敲响，如风铃。
“还是因为这些漂亮挂毯？也许是头发，我的发型看起来像恶人。何不？相信是，总要挂在哪里的。”
“……”
“唉，无论如何，”她滑下椅子，“亲爱的，我要感谢你，证据确凿，市民大会现在彻底变成了哑巴。”
原来，她比他之前相信的要矮那么多。
“把他，带出去吧！”
她挥挥手指，风铃之音落下，四只漆黑的、树一样的扭曲生物从挂毯上浮现，仿佛毯子上混乱的花纹变成了立体。
它们粗暴地拉他起来，拖出大门。
渐渐闭合的门缝里，她笑着远去，张扬锋利的牙齿。在她背后，天鹅骑士缓缓地跟随着。

三、新年
奇哉怪也！
大年初一，初日将升。
一国皇帝悬挂在朝堂上。
三步外，特务头子倒在血泊里。
她抽下一片瓦，咯吱咯吱地嚼着。在她，玉露琼浆、灵芝仙草、山珍海味、粗茶淡饭、断砖乱瓦、泥土草芥，云云，没有区别。
奇哉怪也！
禁军手握刀剑，坚守着岗位。人群从他们的夹缝里穿过，呼喊着，撞开皇宫的大门。
禁军坚守着岗位，默默地，仿佛石像。
华服的商人，年轻的学生，残疾的战士，有人推着车子，有人举着旗帜，有人来看热闹，有人登高讲演。
卧在天地阁的屋脊，她看着这些有趣又短命的凡人。
熹微的晨光里，灯火的河川绵延到都城外，默默汇聚着，在御街上，静静地流淌。
如果是异乡旅客，看到此情此景，恐怕会以为是庆祝节日的仪式吧？
红袍的官员，断发的死士，艺人牵着猴子，有人义愤填膺，有人放声大笑，有人拿着棍子挥舞，有人挎着果篮叫卖。
千年的瓦片被踩断，肮脏的梯子搭上皇宫的高墙。可惜了，精美的绸缎四处飘摇。
也是啊，她想，被人踩在脚下，所以，才能有下一个千年吧？千年的瓦片，也只是瓦片罢了。
不过，她还是感到些许遗憾，看来这里是没她事了，而她，原本期待着大显身手。
她卷起黑白的羽衣，擦去嘴角的颗砾，扶正头顶的羽冠，拿起宝剑。
宁和殿前，众人簇拥，有人在演讲，引起声声附和。宫外，黑蓝色罩袍的士兵，手持刀剑，排列整齐：北地联军的已接管首都防务。
天地阁顶，东风微凉。
无聊啊，还是走吧，她想，叹了口气：是啊，他们应当忘记一些事，应当看不见一些事，历史从偏见和偏颇中推进，然后，永远地向前。
“快看，仙鹤！刚飞过去了！”
人群里，一个学生忽然说。
“又不是水边，大清早的，花眼了吧！”
他的同伴没好气地说。

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