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　　「クロス？」マルは部屋のドアをノックしたが、ドアはただ軽く閉まっているだけで、鍵はかかっていないことに気がついた。
　　「いる？鍵開いてるよ！」マルが頭を覗かせてみたが、返事はなかった。仕方なく、持ってきたスイーツの箱を先に冷蔵庫に入れることにした。
　　机に向かって忙しそうに作業しているクロスの姿がないと、マルは一瞬、この誰もいない静けさに慣れなかった。
　　彼らの「共罪」からしばらくの時間が経ち、一族内の議会審判を経て、彼らは散々彼らを叱り飛ばした末に、お咎めなしとしてくれた。
　　クロスがなぜ死刑になると確信していたのか、マルにはその悲観的な理由がさっぱりわからなかった。だが、今のところ彼らは二人とも地球の空気をしっかりと吸えている。だから、現状も悪くはない——
　　なんて、嘘！
　　地球と正式に共生関係を確立して以来、あらゆる細々とした用事や大小様々な任務で日常はぎっしりと埋め尽くされ、地球に来たばかりの頃よりも忙しくなってしまった。休日であっても、奇妙な突発事件が舞い込んできて計画を狂わせる。
　　マルが部屋を見渡すと、目に飛び込んできた大きなベッドのせいで、耳の後ろが自然と熱くなっていくのを感じた。
　　今日、私はようやく時間を作って、ずっと前から目をつけていたものの買う暇がなかったケーキ屋の新作を手に入れることができた。
　　これを持ってきて、クロスと一緒にアフタヌーンティーを楽しむつもりだったが、あいにく相手は不在だった。
　　マルはまた、そっと大きなベッドを盗み見た。
　　（部屋には私一人しかいないのに、まるで泥棒にでもなったかのように後ろめたい……）
　　心の中で毒づきながらも、かつてあのベッドの上でクロスとしたエッチな数々のことを思い出すと、マルはクロスのベッドの下にでも隠れてしまいたい衝動に駆られた。
　　（私だって、別にしたいわけじゃ……したくなんてない……。ただここ数ヶ月、クロスとくっついていないだけ……。本当に、そんなこと考えてない……）
　　顔を真っ赤にしたマルは、半ば自暴自棄になってクロスのベッドに身を投げ出した。肌に触れるシーツの感触が、ベッドの上でクロスに支配されていたあの時間、私が何度も何度もベッドシーツを引っ掻いて破いた記憶を瞬時に呼び覚ます。
　　マルは軽く咳払いをして平静を装い、寝返りを打って、布地の上でゆっくりと身体を脱力させた。
　　たった一人の巨大な空虚感から逃れるために、マルは目を閉じた。
　　（……クロス、会いたいな……）
　　クロスの匂いが全身を包み込み、目を閉じているマルを焦燥させ、体温も自ずと上昇していった。
　　（おかしくなってきた……私は、一体どうしてしまったんだ……）
　　自分の身体が、クロスなしでは生きていけないように完全に調教されていることなんて微塵も気づいていないマルは、熱を持った頬で枕に優しくすり寄せた。
　　動きに合わせてヘアバンドが少しずつ滑り落ち、結ばれていたエメラルドグリーンの髪が真っ白な敷布の上に広がっていき、淫らな情欲に染まった花のように乱れ咲く。
　　マルは襟元に指先を忍ばせ、顔を赤らめながらクロスの手の動きや力加減を思い出した。ゆっくりと胸元を撫でてみるが、長い間触れられていなかった乳首は、自分と同じ体温の手に触れられても、だらりと眠ったままで全く反応しない。マルはクロスのやり方を真似てしばらく捏ねてみたが、どうしてもコツを掴めなかった。
　　（感覚が全然違う……）
　　気が散っていたせいで力加減を誤り、うっかり自分自身に痛みを走らせてしまったマルは、「つっ」と痛みに手を離した。揉まれて柔らかくなった胸の肉が掌からこぼれ落ち、はだけた襟元の隙間に見え隠れする。
　　すっかり意気消沈したマルだったが、負けじと衣類越しに再び胸を揉んでみた。それでも、クロスがしてくれるようには到底いかない……。あの人は、ほんの少し触れるだけで、たまらなく気持ち良くしてくれるのに……
　　赤らんだ顔でときめく記憶に浸りながら、マルは火照りを冷まそうと、冷たいシーツに赤い頬を埋めた。しかしそのせいでクロスの存在感はいっそう強まり、あのいつも整然と結ばれた後ろ姿がマルの理性をじわじわと侵食していく。まるでマルの両手首を掴んでベッドに押し倒すあの人自身のように、強引で抗いがたい力で。
　　マルはベッドシーツの上で狂ったように頭を振り、あの優しさを帯びた橙紅色の瞳を脳裏から追い払って理性を取り戻そうとした。しかし、指先はすでに本能的に、記憶の中にあるクロスの愛撫の軌跡を辿るようにして、熱い身体の上を這い回っている。それでも、身体の深奥から湧き上がる渇望と疼きを和らげることはできなかった。
　　（一体……どこが違うというのだ……）
　　自ら進んで服を大半はだけさせ、意識朦朧としながらもただあの人だけを求めていたマルは、その名前をうわ言のように紡いだ。「クロス……クロス……助けて……」
　　左手で口を強く覆い、こぼれ出そうとする呼気と欲望を押し殺そうとした。そして右手はすでに反応している股間へと滑り落ちる。瞳を固く閉じたマルは、クロスがすぐ傍にいると錯覚するかのように動きを早める。せき止められなかった喘ぎ声が指の隙間から漏れ出し、部屋の中に甘く淫らな音を響かせた。
　　膝までずり下がったズボンから、いつもなら覆われている白い太ももが惜しげもなく露わになった。長い間放置されていた欲望は、ほんの少し触るだけで全身を震わせる。混乱の中で火がついた情欲は、求めている慰めを得ることもできず、ただ体内へと深く広がる焦れったい疼きへと形を変えていく。
　　会いたい人にも会えず、したいこともできず、自分一人慰めることさえ満足にできない。それどころか、弟のベッドの上で私自身をこんなにめちゃくちゃにして。自分の不甲斐なさに深く落ち込んだマルは、ついにクロスのシーツに涙をこぼしてしまった。
　　涙はシーツを小さく濡らし、乱れた髪が顔の半分以上を覆っていても、その奥にある深い落胆と無力感までは隠しきれなかった。
　　いっそのこと今すぐ眠ってしまおうと、乱れた呼吸を整えようとしたマルだったが、突如として顎を強く掴まれ、聞き慣れた、そして拒むことを許さない確かな力によってその唇を強引に奪われた。
　　「？？！！」マルは驚愕して目を開けようとしたが、相手の手によって優しく遮られた。
　　視界をほぼ奪われ、触覚と匂いだけで状況を把握するしかなかったマルだったが、パニックになることはなかった。むしろ、心の底から歓喜が込み上げてくる。
　　手のひらにうっすらとできたタコの感触も、呼吸が交じり合う中で唇を甘噛みし、愛撫してくる、骨の髄まで染みついたこの力加減も、まさに私が何度も、何度も恋焦がれたあの人のものだった。
　　それでも、マルの瞳からこぼれ落ちる涙は止まらず、クロスの手のひらの下を滑り落ちて、ベッドに広がる髪の中へと消えていった。
　　「……愚兄」唇を重ね合わせるわずかな隙間に、クロスは静かにそう囁いた。
　　ずっと耐えてきた寂しさが一気に決壊し、マルは両腕でクロスの首にしがみついた。ベッド脇に立ち、ただ身を屈めてキスを落としていた弟は、たまらず腕を伸ばしてその頭の横に手をつかざるを得なくなる。
　　マルが私の首筋に顔を埋めてめちゃくちゃに擦り寄ってくるのをなすがままにさせながら、クロスは兄の頭を優しく撫で、その唇に、かすかな笑みを浮かべた。
　　クロスはもともと用事で少し外に出ていただけだった。すぐに戻るつもりだったため、鍵もかけず、ただ軽く扉を閉めて出かけただけで、まさか自分とマルが入れ違いのようになり、これほどタッチの差で戻ってくることになるとは思っても見なかった。
　　部屋に戻してドアを押し開けた瞬間、マルの抑えきれない泣き声と、あまりにも艶やかな「お芝居」がクロスの目に飛び込んできた。招かれざる、しかし唯一永久入場券を持つ観客は、静かにドアの鍵を閉めると、一切声を立てなかった。ベッドサイドに立ち、劇が幕を下ろそうとするのを察してはじめて、彼は我慢できずに手を出して「お芝居」を継続させたのだ。
　　「今度から、こういうことをする時は、鍵を閉めるのを忘れないで」
　　「だったら、私をこんなに待たせないでよ……うぅ……」

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