一步到位

“帕特里克，你能下楼从储藏室里拿出一箱桃子吗？”柜台后面的短发亚洲女人问道。 “我需要两罐给委拉斯开兹夫人。”

“当然可以，C 夫人，”金发少年一边说，一边停止堆放他正在处理的架子，朝地下室楼梯走去。< /p>

不到两分钟后，帕特里克·克里根从地下室回来，怀里抱着一个小纸箱。他用口袋里随身携带的美工刀快速切开盒子的顶部，然后在台面上放了两个小罐头。

“谢谢你，帕特里克，”林恩·陈 (Lynn Chen) 说道。将罐装水果的成本添加到账单中，她将最后的商品与顾客订单的其余部分一起添加到大纸袋中。

“完成后我会把这些放在货架上。汤，”帕特里克一边说，一边回到被打断的任务。

当她把零钱递给西班牙裔女人时，林恩再次想到：幸运的是，五个月前的一天，帕特里克在看到窗户上的招聘标志后从街上走进来。她从来不需要让他做两次事情，大多数时候，他在她做之前就预料到需要做什么，然后就去做了。

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两年前，林恩从一位已去世且没有近亲的叔公手中继承了这家小杂货店。尽管陈先生大声表示希望通过出售企业和随之而来的两层楼来从意外的遗产中快速获利，但林恩拒绝这样做。在她看来，微利的生意才是她最终拥有完全属于自己的东西的机会。与她结婚近二十年的丈夫对她的决定并不满意，但这并不是他最近唯一不满意的事情，至少对他的妻子而言是如此。

Philip Chen而美琳，正如她当时所知道的那样，曾经是我于 1958 年结婚，当时她刚刚过了 18 岁生日一个月。不到十年前，国民党政府垮台后，她的家人除了身上的衣服就逃离了中国大陆。尽管菲利普比她大十五岁，但她的父母认为菲利普是一个非常合适的丈夫，特别是因为他的家庭已经在美国成立，并拥有一切可能带来的机会。当时，她自己对此事的看法还没有被认为重要到足以被征求。

尽管如此，她从小就被教育要尊重父母的意愿，所以她嫁给了他们选择的男人。十个月后，令她的新家庭非常高兴的是，她为丈夫生了一对健康的双胞胎儿子，以继承家族的姓氏。

从那时起，十八年的大部分时间都花在抚养这些儿子上。在此期间，林恩还成功地了解了新国家的习俗和语言。 A当她的儿子们完成各个年级的学业时，她能够接受良好的实践教育，填补了她自己正规学校教育的空白。

这一切对她的丈夫来说似乎都不重要，因为他投入了最多的精力。他在家人的帮助下开办了这家餐厅。多年来，这一努力被证明非常成功，以至于他两次能够扩大它。他对他还年轻的妻子的关注始终集中在他想要更多孩子的愿望上，但经过多年的尝试，最终发现她的双胞胎儿子的难产导致林恩无法再生育一个孩子。 /p>

当她的儿子们长大成人时，夫妻俩的关系已经沦为名义上的婚姻。林恩最终怀疑她的丈夫现在正在与在他的餐馆工作的一些年轻女孩寻求性满足。新移民，他的赞助是他们进入计数的因素之一

因此，当杂货店落入她的怀抱时，尽管缺乏商业经验，林恩还是抓住了这个机会。然而，幸运的是，有两个年长的男人为她的叔公经营这家公司。他们同意留下来几个月，让她学习业务。

工作了 7 天，有时甚至是晚上，林恩学到了经营商店所需的一切。事实上，她几乎搬进了上面那间三居室的小公寓，大多数星期在那里度过的时间比在家里的时间还要多。她对自己能力的信心每月都在增长，因此当她的导师最终决定是时候让他们离开时，她对他们的宣布的恐惧远没有她最初想象的那么严重。当时她没有意识到，外部力量很快就会削弱她的信心。

意识到她无法继续支付公司的工资。林恩转而希望雇用一名愿意以更少的工资工作的青少年。她在当地社区中心张贴了一张通知，确信自己可以毫无问题地找到合适的帮助。事实上，仅仅一天后，她就有两名年轻人申请这个职位。他们俩都如此渴望，她很难在两者之间做出选择。最后，她还是跟了第一个申请的那个。

然后，令她惊讶的是，她雇用的男孩在工作几天后就辞职了，而且完全没有任何解释。更令她困惑的是，在给第二个年轻人打电话告诉他，如果他还想要的话，这份工作就是他的了，类似的故事又发生了。在接下来的几周里，这种情况很快就成为一种模式，因为每个申请者，无论他们一开始多么渴望，都会在第一周就退出。甚至有人一发现自己要为一名女性工作，就直接走了出去。对于 1978 年的任何人来说，这似乎都是很奇怪的行为。

然而，当一名申请人无意中提到了她的中文出生名时，她起了疑心，而她已经很多年没有用过这个名字了。当男孩们开始上学时，她取了一个美国名字，这是她和丈夫之间的首要争论点之一。他很久以前出于商业原因这样做似乎并不重要。事实上，他是少数还叫她美林的人之一，这让她怀疑他是否与那些不情愿的工人有什么关系。

果然，事实证明，菲利普确实是幕后黑手，他赶走了大多数可能对该职位感兴趣的人，也赶走了所有真正前来申请的人。经过两周的完全独立工作后，林恩的信心开始让位于绝望。

然后，正当她开始认为她必须屈服于他出售她的遗产的愿望时毕竟帕特里克·克里走了进来她离开街道​​去询问几周前她忘记放在窗户上的求救牌了。这名青少年在母亲去世后最近搬去和祖母住在一起。林恩后来得知，在帕特里克出生后不久，他的父亲就抛弃了妻子和两个儿子。

在那一天之前，林恩从未考虑过她可能会向当地华人社区以外的地方寻求帮助和帮助。现在她觉得自己这样想是非常短视的。尽管如此，她也觉得自己有义务警告这个高个子，至少是一个只有五英尺一英寸的年轻人，为她工作可能会给他带来麻烦。这位体格健壮的少年并未受到警告的影响，并表示他确实可以胜任这份工作。林恩不情愿地雇用了他，还告诉他，如果事情改变了他的想法，她会理解的。事件只花了几天时间就展开了。

那天早上，林恩一直透过商店橱窗观看，两名当地青少年走近帕特里克，说：然后他穿过街道去商店。她认出其中一个就是那个知道她出生名字的男孩。他的名字叫菲利普·吴。由于担心暴力是他们的意图，年长的妇女开始走到外面试图阻止。她刚走了两步，就看到帕特里克试图从帕特里克和他的朋友身边走过时，她认识的那个男孩抓住了他的手臂。

令她和中国男孩都惊讶的是，她的新员工执行了自卫动作，导致菲利普仰面躺在水泥人行道上。帕特里克迅速转身面对第二个男孩，但他很快就决定他不想参与正在发生的任何事情，然后跑开了。一旦他的搭档重新站起来，他似乎也做出了决定，沿着与第一次相同的方向起飞。

片刻后，当帕特里克走进商店时，他甚至没有意识到直到林恩提起这件事，并说她一直在窗外观看。少年耸了耸肩肩膀说这不是什么大事。当林恩另有说法并补充说他可能受伤时，帕特里克回答说，他的哥哥曾在越南的流浪者队服役，并向他展示了一些动作。

那次事件被证明是最后一次。她丈夫的骚扰仅限于简单的恐吓。尤其是在他得知林恩对所发生的事情感到非常沮丧之后，她去咨询了一位离婚律师，看看如果她选择朝那个方向发展，她到底有什么权利。这使得忧心忡忡的菲利普承诺不再干涉她的任何商业事务。最终他们之间达成了谅解，其中包括她全职搬进二楼的公寓。

在接下来的几周甚至几个月里，帕特里克向林恩证明了自己在经营商店方面的无价之宝。即使只是兼职，他也几乎完成了他所取代的人的所有工作。他甚至想出了一两个真正增加业务的想法。没过多久，两人的关系就从单纯的雇主和雇员，变成了就算不是朋友，至少也是同事。

鉴于这种变化，林恩曾多次询问。帕特里克直呼她的名字，而不是他一直用的更正式的陈太太。毕竟，他们只是相差一代人。问题是，他的母亲从小就教育他总是用姓氏来称呼长辈，并尽可能地尝试，但这样做感觉不对。然而，最终他设法想出了一个妥协方案，灵感来自他最喜欢的情景喜剧中的角色，并开始称呼她为 C 夫人。

而且在那几个月里，林恩发现帕特里克过得很好。在学校数学方面有困难。以至于他面临学期末无法毕业的严重危险。这位亚洲女性表现得更像是一位关心的父母，而不仅仅是一位同事，她扮演了他的角色。自己扮演导师的角色。林恩利用她与儿子们一起获得的经验（他们俩现在都在上大学），林恩每天都会抽出一部分时间与帕特里克一起温习当天课堂上学到的内容。最终，辅导起了作用，他以虽然不突出但至少及格的成绩毕业了。

此前，这个年轻人除了找到一份长期工作外，毕业后没有任何真正的计划。现在，在她的帮助下，他申请了城市大学秋季学期的课程，这一变化让林恩和他的祖母都感到高兴。直到暑假开学，他也开始在店里全职工作。

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在Mrs. 上学后不到十分钟。委拉斯开兹离开后，盛夏晴朗的天空开始变暗。随着意想不到的云层的出现，午后的微风开始变得越来越强。广播新闻中的天气预报曾预测傍晚可能有雷暴，但实际情况却是这样。感觉好像他们已经错过了几个小时的目标。

看到天气的变化，帕特里克和林恩迅速跑出空荡荡的商店，收集盆栽植物和其他小东西。外面的木架上展示的物品。经验告诉他们，像现在这样的风暴如果暴露在外，往往会对这些东西造成严重破坏。去年，一场特别强的风吹起了一株植物，将其猛烈地撞在商店的窗户上，导致玻璃破裂。从那时起，林恩就学会了不要冒险。

他们很快将所有用具收集到几个牛奶箱中，并在一天结束时将它们运输和存放在其中，并将盒子放在里面。林恩正要退到街上，卷起头顶的遮阳篷，这时天空中划过一道耀眼的闪电，几秒钟后，一声轰隆隆的雷声预示着一场倾盆大雨。

”站在外面，拿着一根六英尺的金属棒现在可能不是最好的主意，”帕特里克一边说，一边把手放在她的肩膀上，心想她可能仍然会去那里。

“我想你是对的，”林恩当她看到另一道闪电划过天空时，她同意了，希望现在愤怒的风不会损坏遮阳篷。

他们一起站了一分钟，看着人们跑去躲避大雨。 .一旦街道四面八方都空无一人，没有一个行人愿意光顾他们的店面，他们就把注意力转向家务工作，而这些工作从来没有足够的时间来充分处理。

这些夏季风暴中的许多往往都是短暂的，在很短的时间内发挥出猛烈的愤怒。最后，事实证明，这一场也不例外，因为在它开始后不到二十五分钟，雨开始逐渐减少，变成了细流。

当第一片蓝色开始重新出现在天空中时，Lynn 正在门外检查是否有任何损坏。当她突然停下来时，她还没走出一英尺多。

“哦，哦，那可不太好，”她抬头看着一个充满水的洼地，心里想。

倾盆大雨的力量如此之大，它不是简单地从遮阳篷的边缘流走，而是将材料向内推，形成一个碗状的凹痕。随着更多的水充满碗，增加的重量导致材料下垂得更多，直到它悬挂得比预期低了近半英尺。

林恩将头转向敞开的门，打算打电话给让帕特里克拿出一把长扫帚，他们可以用它抬起气泡，让水从侧面流走。她的嘴刚要说出第一个词，就被布料撕裂的声音打断了，因为过度拉伸的布料终于松开了。相当于两加仑水桶的东西落下来，把女人从头到脚浸湿了。

听到一阵骚乱后，帕特里克放下手中的事情，冲了出去。看到林恩浑身湿透，水在人行道上积满了水，年轻人忍不住笑了起来。

起初，林恩并没有看出这种情况有什么幽默之处，并且他皱起眉头迎接他的笑声。然后她就意识到自己是什么样子了，也嘲笑了自己。事实上，她笑得太厉害了，一开始她没有意识到帕特里克突然停了下来，只是盯着她看。低头一看，她的胸部就知道了原因。

大面积的浸泡不仅让她穿的宽松衬衫变得贴合身体轮廓，而且几乎变得半透明。她乳房的轮廓清晰可见，小而漂亮的乳头在潮湿的布料上伸出来。林恩的小乳房多年来一直保持坚挺，她经常不戴胸罩，尤其是在温暖的月份，当这样感觉舒服多了。到目前为止，她从来没有遇到过问题。

林恩羞得满脸通红，冲过帕特里克走进了商店。当他跟着她的时候，她已经关上了她那间小办公室的门，他知道她总是在那里存放换洗的衣服。十五分钟后，林恩用毛巾擦干身子，换上新衣服，出来继续做自己的事情，好像什么也没发生过一样。

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A几个小时后，商店关门后，林恩独自坐在她的小公寓里。大多数时候，她都是独自度过夜晚。偶尔，如果有什么感兴趣的活动，她会去社区中心一趟，但这些短暂的外出最近变得越来越少，如果没有其他原因，它们可以让人们知道她仍然结婚的事实。仅名称。有时她想尝试一下，但她就是无法让自己迈出那最后的、不可挽回的一步，走向阳光对于那些认识他们的人来说，她和菲利普现在过着不同的生活并不是什么秘密。每当她与其中一位丈夫交谈时，该中心大多数已婚妇女看她的方式都证明了这一点。这些谈话通常以商业建议为中心，但这似乎并不重要。那些曾经是她朋友的女人现在将她视为一个不再有丈夫的女人，更糟糕的是，她更年轻，仍然有吸引力，而她们中没有多少人能这样评价自己。

菲利普在他分居的妻子不在的情况下出于各种目的将一个年轻的女孩搬进了他的家，这似乎并不是什么大问题。确实，他并没有公开谈论这件事，但仍然有人知道。在这些人中，他最亲密的朋友保持沉默，尽管他们都露出了充满嫉妒的会心微笑。

“就好像我会对他们的任何丈夫感兴趣一样，”林恩想道。她坐在她最喜欢的椅子上，手里拿着一杯酒，电视上正在播放未观看的游戏节目。 “他们中的大多数人都会像菲利普一样糟糕，有些甚至更糟。”

不过，她已经很久没有享受过婚姻关系了，说实话，她确实很怀念这段婚姻。即使是菲利普和她之间的性行为通常也比她自己的手带来的安慰更好。

林恩又喝了一口酒，想到今天下午那件湿透的衬衫事件才导致了她的痛苦。导致她一直纠结于自己缺乏性生活。尽管她尽力了，但她无法从脑海中抹去帕特里克看着她几乎裸露的乳房时脸上的表情。她第一次感觉到他把她视为一个女人，而不仅仅是一个与他共事的人。

在这一天剩下的时间里，林恩都能感觉到他的目光在商店里注视着她。没关系，换衣服的时候她下意识地戴上了胸罩，她知道他在看。或至少她以为他在看，她提醒自己这可能只是她的想象。但如果她只是想象，是不是因为她希望他在看？

从椅子上站起来，她走到墙上挂着的镜子前，看着自己的倒影。上一次生日时，她已经三十九岁了，但由于良好的基因和合理的生活方式，她看起来不像一个年近四十的女人。她看起来也不像二十年前站在部长面前的那个年轻女孩，但她会满足于看起来介于两者之间。

她的短发，剪在脖子上方一英寸左右。 ，依然是深黑色，没有一丝灰色。她回忆说，她的母亲和祖母都是这样的，所以这并不奇怪。她的乳房虽然很小，但很圆润，而且她不戴胸罩的能力证明了她的乳房非常能自我支撑。就体重而言，她一生中从未超过一百一十磅。她知道，大多数男人都会我不会认为她是一个有魅力的女人。

她知道，她缺乏的是经验。如果她真的下定决心离婚，那又怎样呢？她知道如何得到另一个男人吗？或者她会像现在一样独自度过余生吗？