好转

布莱恩·布兰尼根（Brian Brannigan）驾驶着他那辆破旧的皮卡沿着蒙哥马利街行驶，大雨继续打在挡风玻璃上。这位 19 岁的沙色头发少年用手抚过平头，看了一眼仪表板上的时钟。时钟指向八点差十点，他知道自己上班又要迟到了。这次这几乎不是他的错，这对他的老板来说并不重要。

知道今天早上要下倾盆大雨，布莱恩已经离开父母家足有半个小时了。比正常时间早；只是为了给自己一些额外的时间。他怎么知道风暴会把亚当斯大道上的两棵大树连根拔起，造成严重的交通堵塞，迫使他和其他人试图穿过速度较慢的小巷。

大多数分流的交通有一部分上到了多佛街，所以他反其道而行之，抄近路到了温彻斯特路。到目前为止，事实证明这并不是他迄今为止最好的决定。那天雨下得很大，他几乎看不到前方超过两辆车的距离。因此，他必须在每个路口完全停下来，以确保各个方向都畅通无阻。他知道上班迟到很糟糕，但卡车被砸了就更糟糕了。

走到温彻斯特和帕克斯的交叉路口时，布莱恩看到一个孤独的身影站在路边一把超大的雨伞下。街角巴士站。通常情况下，他不会多看他们一眼，除了那个女人蜷缩在下面的鲜红色雨伞上有哈里斯父子建筑用品公司的标志——他驾驶送货卡车的也是这家公司。

“天哪，”布莱恩说，当女人浑身湿透时，他坐在那里，干爽又干爽，这让他感到有点内疚，“我已经因为迟到而被骂了，也许我们会从中得到一些好处。”

放慢速度，让卡车轻松行驶布莱恩摇下乘客侧的车窗，没有溅到站在那儿的女人，而是摇下了路边的窗户，对她喊道。起初，她拒绝了他的搭车提议，说她只是等公共汽车，她确信公共汽车随时都会来。直到他表明了自己的身份，包括出示了公司身份证，那个在雨伞和雨具下他仍然认不出来的女人才改变了主意。尽管如此，她还是停顿了好一会儿才爬上副驾驶座，直到她确信自己确实认出了他工作时的脸才继续前进。

在她拉下雨衣的兜帽后布莱恩转向他的方向，终于也认出了她。她的名字叫哈丽特·洛厄尔，在工资部门工作。事实上，在哈里斯父子这样规模的公司里，她几乎是整个薪资部门的负责人。当他们把车开回到街上时，哈丽特解释说她的车拒绝停车。从今天早上开始，迫使她步行到距离她家大约四个街区的公交车站。

“你是一个救星，”这位五十多岁的白发女子一边用她的头巾告诉他，一边告诉他。从口袋里拿出来试图吹干她的短发。 “我等那辆公共汽车已经有半个多小时了，我开始以为它永远不会来了。”

提到他途中遇到的交通困难，布莱恩进一步表示，公交车司机可能也遇到过类似的问题，因为他知道这条路线在沿着温彻斯特转弯之前也经过亚当斯。

“那么我很高兴你能来，布莱恩，”哈丽特说，记得他为某件事来到总办公室的几次经历中的一次他的名字。 “我实际上正在考虑放弃鬼魂并回家。”

“好吧，如果有一天只能躺在床上，那肯定就是这样了，”布莱恩说道，反映了他自己的想法他首先看了今天早上卧室的窗户。如果他有更好的出勤记录，那将是一个认真的考虑。

“别以为我没有想到这一点，”哈丽特一边回答，一边把现在湿漉漉的布塞回去。放进口袋，“但如果我今天不来并确保工资单正确无误，你、我和很多其他人在本周末就不会收到工资。”

“既然如此，我现在更高兴的是，当我看到你的时候，”布莱恩咧嘴一笑，想着要拿出上周支票剩下的钱是多么困难。他巧妙地省略了这样的部分：如果他没有看到公司徽标，他可能会继续前进。

做出了与大多数交通相反的方向行驶的错误决定事实证明，离开实际上是布莱恩能做出的最好的决定。哈里斯先生看到哈丽特走进门，松了一口气，他没有提及布莱恩迟到了将近一个小时的事实。公交车已经过去很多年了尼斯曼已经完成了自己的工资单，他对现在尝试找出处理它的计算机程序的前景并不热心。他只是告诉布莱恩检查挂在外厅的剪贴板，了解当天的交付情况。

这样做后，布莱恩松了口气，因为天气原因，几乎所有室外建筑工地都已关闭，这使得只有少数几站停在大部分工作已经搬进室内的地方。事实证明，他的工作很早就结束了，所以他可以回到办公室看看哈丽特和她的车相处得怎么样。在他离开之前，她曾提到她要打电话给她的机械师，看看他是否可以到她家来取。车库距离他只有两个街区。

哈丽特感谢他的关心，但她说她开始这样做，然后决定不打电话给机械师。她说，那辆车已经报废有一段时间了，而且启动的次数似乎并不多。浇注均匀重新投入资金似乎是一个不太可靠的提议。她一直计划更换它，但希望它能持续更长时间，以便她能找到更可靠且仍然负担得起的东西。她最不想做的就是用一系列的头痛来换取另一种头痛。

在他高中拿到驾照后的一周，她买了一个五百美元的柠檬，而且还花了更多的钱。布莱恩在车道上的时间比在路上的时间多，他很能理解她的困境。他现在拥有这辆皮卡（虽然很旧，但配备了重建的发动机）的唯一原因是他的叔叔亚历克斯出现了一些视力问题，无法再驾驶它。

“你知道，我只是思考，”布莱恩坐在桌子边缘说道。 “你为什么不跟我一起坐，直到你拿到新车？”

其实他并没有多想，但这句话似乎就是从他嘴里说出来的。他刚一说出这些话，就希望自己能收回这些话。原来是'并不是说顺道旅行真的不适合他，但他真的愿意承诺自己去接她并开车送她回家，无论花多长时间来更换她的汽车吗？

Harriet没有回答立刻，她脸上的表情表明她正在考虑这个提议。布莱恩试图保持自己的表情中立，但他疯狂地希望她拒绝。

“布莱恩，你真是太慷慨了，”哈丽特开始说道，一个可以是任何一种方式的开场白，“我想我会带你去接受它。”

Brian 的心沉了下来。

“但只有两个条件，”她补充道。

布莱恩感到他的心跳加速，希望至少其中一个条件会成为交易的破坏者。

“首先，我们进行两周的试运行，只是为了看看进展如何，” Harriet 说：“如果我们中的一个人发现问题太大了，那就是问题了。”

Brian 点点头，认为这是相当明智的，尤其是因为这给了他一个轻松的解决方案。出去。两周毕竟没那么长。

“其次，”哈丽特继续说道，“我想贡献一些东西来帮助支付通勤费用，比如说我无论如何都会使用的汽油的费用从我家到办公室再回来。”

这绝对不是一个糟糕的提议，布莱恩想。让别人给他的油箱加汽油确实大大减少了他对自己仓促提出的提议的不情愿。快速计算了一下，他认为她的捐款将使他的上班路费减少一半以上，甚至三分之二。

“很公平，”他听到自己说。

“很好。 ，”哈丽特回答道，“那么我会在五点三十分在停车场见你。现在你最好在哈里斯先生看到你并决定不付钱给你坐看雨滴落下之前让自己变得稀缺。”

布莱恩以前曾接受过哈里斯先生关于忙碌工作的建议，因此很快就采纳了该建议。

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一天的结束终于到来了，哈丽特正在等待布里并在公司停车场开着他的卡车。事实证明，在回家的路上聊天变得容易多了，因为天空现在晴朗了，他们之间的坚冰也被打破了。令布莱恩惊讶的是，哈丽特竟然非常有风度。完全不像他想象中的她这个年纪的女人会是什么样子。话又说回来，除了他父母的亲戚朋友之外，他认识的同龄女性也不是很多，可以进行比较。

在两周的试用期内，他们学到了很多东西。很多关于彼此的事情。布莱恩了解到，哈里特在与结婚十二年的丈夫离婚后不久就加入了这家公司，现在已经十多年了。她没有提到他们分手的原因，但确实说这是她的第二次婚姻。显然，她刚一毕业就和她的高中男友结婚了。这是一个考虑不周的行为，不到六个月后的离婚说明了所有需要说的。

她反过来了解到 Bri安原本计划获得棒球奖学金去北方州立大学就读，但在高中最后一个学期，他的左脚踝造成了永久性损伤。他的伤已经基本痊愈，但奖项已被撤回。

布莱恩也有些不情愿地承认，他没有稳定的女朋友，更喜欢四处约会。哈丽特笑着问他，他的意思是不是“到处睡觉”，这个问题让他惊呆了，无法回答。不过，她还是笑了笑，他也没有否认。考虑到他无可否认的可爱外表和运动型身材，哈丽特猜想他在保持舞会卡上没有任何问题。

第一周结束时，当哈丽特递给他一张二十美元的钞票来支付她的费用时，布莱恩感到很惊讶气体的份额。即使天然气成本不断上涨，这也显得过于慷慨。当他抗议说这太多时，她反驳说剩下的都是为了给他带来不便。

两周变成了四个星期，然后是六个星期，直到他们的日常旅行变得如此例行公事，以至于他们在没有一起旅行的几天里感到不舒服。然后，在第六周结束时，当他们把车停在哈丽特家门前时，她告诉他，她将在周末取回她的新车，至少对她来说是这样。尽管他知道这一消息迟早会到来，但这一消息还是让布莱恩感到强烈的失望感。

这不仅仅是他口袋里的额外钱，尽管当他这样做时这已经很好了。周末出去了。他真的对这位年长的女人产生了一种感情，他猜他会称之为这种感情，期待着他们每天的通勤。与一个与他无关或沉浸在约会游戏中的女人交谈是一种新的体验。尽管他在那个雨天很难想象，但他们还是成为了朋友。

并不是说这种友谊不是没有代价的。没过多久人们就注意到了他们两个一起进来，一起离开。当然，没有人真正相信除了拼车之外还有什么，但这并没有阻止一些关于这对奇怪夫妇的笑话，其中一些甚至是下流的。

大多数他们中的一些人都被一笑了之，但就在两天前的晚上，一个笑话就过火了。一名比布莱恩早班的司机下班后在当地一家小酒馆喝了几辆车后回到停车场取车。看到布赖恩在卡车旁等待哈丽特，而哈丽特因最后一刻的文书工作而耽误了时间，司机就发表了粗俗的评论，即使喝了几瓶啤酒也无法原谅。

在他考虑之前就做出了反应。布赖恩用一记强有力的右交叉击中了醉汉，承载了他五英尺九英寸、一百八十磅的体格的全部力量。值得庆幸的是，他的目标喝得酩酊大醉，结果只是鼻子流血。醉酒者的一位朋友，曾被指定为医生两人的艾弗很快把他扶起来，上了车，告诉布莱恩，如果他们忘记发生了什么，对所有相关人员都会更好。显然，第一个人以前曾因酗酒而遇到麻烦。

当然，这样的事件不会保密，到了工作日的中间，几乎每个人都听到了一些版本的事情已经发生过。唯一不谈论这件事的人似乎是真正参与其中的人。哈丽特在午餐时听说了这件事，但直到他们回家的旅程即将结束时才对布莱恩说任何话。

“我真的希望你没有对约翰尼·德雷克发脾气，”她说。

“我不是故意的，”布莱恩说。 “只是每次我一转身，似乎就有人在发表一些愚蠢的言论，而这一次他所说的话让我无法释怀。”

“关心分享他所说的话？”她问道。

“不是真的，”布莱恩回答道，实际上转过身来。想到这里就有点红了。

哈丽特对他的尴尬笑了笑，说她不知道他是否注意到了，但她现在已经是个大女孩了，可能没有什么事情是她没有注意到的。以前没听说过。事实上，她以前可能没有做过什么。

“所以来吧，把它洒出来，”她说，听起来很像他母亲在他还是个小男孩时所做的事情。

“他，他暗示你和我是，”他开始说，“他暗示我们的友谊有一个亲密的方面，但他把它投入了很多”

“就这些了，”哈丽特笑了。

“你觉得这很有趣吗？”

“说实话，”她回答道。 “我认为其中一些笑话有点讨人喜欢。”

“讨人喜欢？”

“嗯，是的，”哈丽特解释道。 “像你这样一个长得好看的年轻人会对像我这样的老太太感兴趣。事实上，当你想到这一点时，这也很可笑，我的意思是这个想法有人可能会认真地这么想。”

“你为什么这么说？”布莱恩反过来问道，他并不真正认为这是幽默。“我认为一个人如果能拥有这样的人就很幸运了。像你这样漂亮的女人对他感兴趣。”

“我并没有说我这个年纪的女人不会对年轻有魅力的男人感兴趣，”哈丽特澄清道。“我所说的是他没有理由对她感兴趣。不是当周围有那么多更年轻、更有吸引力的女性可供他挑选时。”

“你不认为自己有吸引力吗？”布莱恩问。

“哦，也许二十年前，”她回答道，夸大了自己的反应。

事实是，哈丽特仍然对她经过镜子时回头看她的形象感到非常满意。如果被要求给出一个答案，快速描述倒影中的女人，我首先想到的就是“她看起来很适合她的年龄”这句话。哈丽特·洛厄尔永远不会属于那种看起来十岁的女人。比日历上显示的实际年龄年轻二十岁，但这从来都不是她的目标。

哈丽特的身高比布莱恩矮了六英寸，但她的体重比高中时的体重还不到二十磅。她的头发在两次婚姻之间过早变白，有人说这是第一次不幸事故的结果。她并没有在余生中把它藏在商店购买的替代品下面，而是接受了这一改变。不是每个人都能在这么年轻的时候做到这一点，但她做到了。她的头发剪得很短，没有色彩，让她的脸看起来很引人注目，而不是苍老，这种情况一直持续到今天。当她经过时，男人们仍然看着她，但考虑到通常是谁在看，她很少回头。

他们到达她家后，就打断了对停车场事件的讨论，并在接下来的事件中进行了讨论。早上起来，看来最好还是把它留在过去吧。现在，尽管她一笑置之，布莱恩还是忍不住想知道我如果这件事导致她突然急于更换交通工具。

“我想周一你会再次独自骑车来回，”布莱恩说，这更像是一种声明，而不是一种暗示。

“嗯，这是我们的协议，不是吗？”

“我想是的，”他回答道，掩饰了他的遗憾。

“那么，就是这样，”她一边说，一边把手伸进钱包，递给他两张二十美元的钞票。 “我意识到我是在短时间内通知您，您可能已经根据有一点额外的钱制定了计划，所以我也想为下周的汽油存钱。”

“不，我我无法接受，”布莱恩坚持道，拒绝接受任何一张账单，直到她收回一张账单。

“你确定吗？”

“是的。”

< “好吧，”哈丽雅特松了口气，把二十块钱放回包里。 “如果我不能这样报答你，也许我还有别的办法。你明天晚上过来，我给你做一顿丰盛的晚餐。我已经记不清你抱怨过多少次了。”关于你家的食物不管你信不信，做饭是我丈夫没有理由抱怨的少数事情之一。”她停顿了几秒钟，让他考虑这个想法，然后补充道，“当然，如果你不这样做的话。已经有任何计划了。”

她看得出来他正在考虑这个主意。如果说她曾经知道布莱恩喜欢什么东西的话，那就是美味的食物。这并不是因为他的母亲厨艺不好。 ，就是他家的菜单通常都是他父亲喜欢吃的五六道简单的菜，无论多好吃，周而复始地吃同样的东西很快就会过时。

< p>“晚餐听起来是个好主意，”布莱恩最后说道，忽略了明天晚上他已经和莎莉·奎因约会的事实。

他知道当他取消约会时莎莉会非常生气，尤其是在这么短的时间内。大多数人都会认为他为了某位老太太做饭而放弃与莎莉共度一夜是疯狂的，但如果他在短暂的一生中学到了一件事的话问题是，卧室里不乏出色的女孩，但厨房出色的女人如今却是稀缺品。

“六点十五分你可以吗？ ”哈丽特问道。

“那就好。”

“好，那么我们到时候见。”哈丽特微笑着下了卡车。

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二十四小时后，布莱恩把他的卡车开回哈丽特小房子前的同一地点。他看了看时钟，很高兴发现自己早到了五分钟。特别是因为他确信自己最终会迟到至少十分钟。

他像大多数周六早上一样，从九点三十分开始。这是他的惯常做法，即使像这次一样，他前一天晚上没有出去。上完厕所后，他的第一件事就是给莎莉打电话，取消今晚的约会。

他昨晚确实想给她打电话，结果却被告知她在晚上出去了。她的父母也出去了，给照顾两个最小的奎因的十四岁保姆留言似乎不太合适。当然，他有她的手机号码，但在一个女孩正在约会时给她打电话取消你和她的约会似乎是很错误的。发短信简直太俗气了。