真主至大！

“抱歉。这里太拥挤了。你介意我坐在这里吗？”她问。

“不。当然不。是的，真的很忙，”他回答。

“你要去哪里？” “俄亥俄州。我是俄亥俄州立大学的校友，我要回去参加我的 20 周年聚会，”他告诉她。 “你呢？”

“太不可思议了！”她惊呼道。 “我要回西雅图参加我的第十次高中同学聚会。这是一个巧合，对吧？”

“不是开玩笑，”他同意道。 “如果你不介意我问的话，你为什么会来到华盛顿地区？”

“我在海军分部工作，”她告诉他。

她很快打量了他一番。然后说，“你看起来可能正在服役。”

“我刚刚退休，”他告诉她。 “和昨天一样。”

“恭喜！你在哪个军种，服役了多久？”

“我在海军陆战队待了整整 20 年。”

“我在海军陆战队服役了整整 20 年。” p>

“好吧，既然你是大学毕业生，我就猜猜会说你以中校身份退役。”

“还不错，”他告诉她。

“过了一段时间你就会感觉到了，”她承认。

“您在附件工作多久了？”

“五年了。五年前，我从华盛顿大学毕业，成为一名药剂师，这是我的第一份也是唯一一份工作。”

“你喜欢它吗？”他问道。

“是的” ， 这很棒。我喜欢和那些感觉自己是更大事业的一部分的人在一起，你知道吗？几乎每个人都是敬业的专业人士。差不多了。”

他笑道：“对啊。众所周知的 10%。”

她也笑了，并告诉他她已经听过好几次了。

“确实如此，”他说。“你花了很多钱。”你的时间花在臭名昭著的 10% 人身上，他们就是无法参与该计划。”

年轻女子微笑着说：“我听说了。哦，顺便说一句，我是阿什利。”

“巴特。很高兴见到你，阿什利，”当她向他伸出手时，他说道。

她低下头，看到了一枚结婚戒指，当他向他伸出手时，她的笑容消失了。看起来是一个非常有趣的人，而且长得非常好看。

“有什么问题吗？”他问道，没有注意到她刚才在看什么。

“哦，不。好吧，也许吧。我本来想说你是一个非常英俊的男人，但是......你”被拿走了，这意味着放手，所以......”

他礼貌地微笑，然后看了一眼手表。

“我真的应该走了。很高兴与你交谈，阿什利.在我离开之前我可以再给你买一杯饮料吗？”

“哦，不用了，谢谢。我不太喝酒。我只是不太喜欢坐飞机，所以我想我”我想喝点东西让自己平静下来。”

“如果我告诉你飞行是迄今为止最安全的交通方式，我想这不会有什么帮助，不是吗？”他作为一名乘客说道。带着愉快的微笑陈述事实。

“从统计学上来说，我知道你是对的。只是当事情确实出错时，它真的可能会出错！”她告诉他。

“我不会与你争论。在我职业生涯的 20 年里，我有 16 年都驾驶 F-18，最后我不得不弹射一次，而且只有一次，那是在我加入飞行中队的第一年发生的。一切可能出错的事情都出错了，我唯一的选择就是离开。”

“哦，天哪。你没事我就可以放心。你看，这种事情让我害怕，因为民用飞机上没有弹射座椅。”

“抱歉，我并不是故意增加你的恐惧。我试图以一种明显笨拙的方式让你感觉好一点。也许我应该告诉你，我飞行了近 2,000 个小时，只发生过一次事故，而且我很好地安然度过了那一次。如果这让事情变得更糟，请原谅我。这当然不是我的意图。虽然我在胡言乱语，但这些天唯一真正让我害怕的是伊斯兰圣战。好吧，也许还有一颗小行星撞击地球。”

阿什利嘲笑小行星撞击，然后谈到圣战，“考虑到你的职业，这是可以理解的。或者...我应该说以前的职业。我真的很感激像你这样的人保护像我这样的人的安全。”

巴特微笑着，但没有回答。他起身离开，阿什利喝掉了她的伏特加和补品，然后也站了起来。

“哪个你要去哪个登机口？”他问她。

“嗯……让我看看这里。”她打开登机牌说：“C-17。”

”我正从 C-11 飞出。你介意我和你一起走吗？”

“不介意。我会喜欢这个公司。你的航班什么时候起飞？”她问道。

“我还有大约三十分钟的时间。你？”

“快四十五岁了。我做事总是很早。”

“我也是。我无法忍受迟到，”他笑着表示同意。

“或者是那些总是迟到的人，”她插话道。

“宾果！”他表示同意。甚至更多。“好吧。我们可以吗？”

他们俩都抓起随身行李，阿什利把钱包挎在肩上，朝 C 大厅走去。他们已经通过了安检，所以他们知道没有必要快点。

“我不是在调情什么的，但你是一个非常有魅力的女人。你看到了吗“有人吗？”他问道。

“哦，谢谢你，”她回答道。“你说得真好。不，我没有见任何人。直到大约一年前，我一直处于一段非常认真的关系中，但这种关系结束了，从那以后我一直在慢慢发展。”

“这很聪明。你年轻又有吸引力，你将拥有各种各样的机会。如果你有结婚的念头，对的人总会在某个时候出现，这是值得等待的。”

他对她微笑，然后说：“我可以用个人经验告诉你，什么时候找到对的人，等待总是值得的。我直到 35 岁才结婚，当我找到她时，那真是太神奇了……”

巴特毫无预兆地停止了说话，他的眼睛顺着耳朵看向威胁的方向。他本能地停止了说话。当有人开始大喊大叫时，抓住阿什利的手臂，用力将她拉向墙壁。阿什利听不到他在说什么，但巴特清楚地知道那是什么。

“真主至大！”被大声喊出来是由一个符合他非常熟悉的人的。十年前，他曾在阿富汗担任前线空中管制员（FAC），当时他在北卡罗来纳州勒琼营的海军陆战队特种作战连服役了两年。他的部队多次与这些宗教狂热分子进行近距离接触，他知道这些话之后几乎总是伴随着某种形式的暴力。

他最害怕的是带有滚珠轴承的自杀背心，尽管任何武器，包括刀，在机场等封闭区域都可能在短时间内造成严重破坏。

“发生了什么事？”阿什利问道，她的声音充满了恐惧，他继续把她推向墙壁。他看到了一间女厕所，希望能在……之前把她带进去。

尖叫声随之而来，接着是一连串响亮的爆裂声。

“巴特？发生了什么事？” ？”她尖叫起来，现在非常害怕。

就在他们走到门口时，他们看到他向他们走来，手里拿着一把手枪，巴特继续开枪，并高喊“真主至大！”

巴特伸手越过她的身体，用力拉门把手，将她推入卫生间，此时武器在该男子手中弹回。阿什莉尖叫着跌进房间，然后倒在地板上。她跳了起来，本能地跑向最远的摊位，把自己锁在里面。她也跟着本能，站在马桶上，避免露出脚，身体剧烈颤抖。她抽泣着，比她一生中任何时候都更加害怕。她听到更多的尖叫声和一个非常响亮的男性声音，然后是两声低沉的砰砰声，接着是更多的尖叫声，然后变得非常安静。

“哦，上帝！请不要让我死！请不要'别让我死！” ”她说，泪水从她因极度恐惧而扭曲的脸上流下来。

她太害怕了，不敢动弹，站在那里似乎有几个小时，直到她听到门突然打开。事实上，她在那里呆了不到三分钟。她试图保持安静，但不可能。

“不！求你了！请不要开枪打我！”她在听到之前说道：“警察！”

“我……我在这儿！”她喊道，一股解脱的感觉袭遍全身。

一名警察向她走来，拔出武器准备开火。那人慢慢地打开她的门，然后快步走到她前面，他的武器正对着她。

“不！不要开枪！”她尖叫道。

他收起武器，低下头，对着发射器讲话。“一切顺利。”

他向阿什利伸出了一只手，她真的跌进了他的怀里。

“天哪！我太害怕了！”她仍然浑身发抖。“安全吗？”

“是的，你很安全，”他告诉她。“你能走路吗？”

< “是的。我想是的，”当他把她放下来时，她说道。“谢谢你！非常感谢！”

“你还好吗？”他问。“你受伤了吗？”

“不，我没有受伤，”她说。她看起来在镜子里，发现她的白色衬衫上溅满了血，而且她的膝盖弯曲了。

“来吧。让我们带你离开这里，”警察边说边帮助她站起来。

“我……我正在和某人一起散步。一个男人。他……他还好吗？”

警察没有回答她，只是将她的手臂揽在肩上，帮她稳住颤抖的双腿，然后护送她出去。

“我们需要问你一些问题，所以你要留在这位警官身边，直到你被释放。清楚了吗？”当他站在另一名全副武装的警察旁边时，他告诉她。

“我……我要赶飞机，”她说，但还没有完全脱离现实。 .

“所有进出航班均已取消。一旦我们解决了所有这些问题，航空公司就会弄清楚如何对待他们的乘客。现在，请留在原地。拜托。”

到处都有急救人员，还有携带半自动步枪和手枪的全副武装的保安人员。阿什利看到带着盐水袋的轮床和医护人员在照顾伤员。当她环顾四周时，她也看到了看到母亲痛苦扭曲的脸当她跪在死去的孩子旁边时，这个画面让她剧烈地呕吐。在午餐和刚刚喝的饮料端上来之前，她无法回到卫生间，甚至无法回到垃圾桶。当她转身时，有人正在给孩子盖上毯子之类的东西，母亲倒在地上，痛苦地尖叫着。

仍然无法处理发生的事情，两名急救人员匆忙推着轮床。上面有一个男人，他的衬衫被血浸透了。其中一人正在伤口上敷上压力敷料，当阿什利意识到轮床上的那个人是巴特时，她以为自己又要吐了。

“他还好吗？”当他们快速经过时，她喊道。

“他还活着，”其中一个人没有放慢速度，喊道。

阿什利再也站不起来，倒在闪亮的地上。她趴在瓷砖地板上，又开始哭泣，身体无法控制地颤抖。她哭到再也哭不动了，然后就坐在那里，直到警察告诉她：o 和他一起走吧。

接下来的几个小时在朦胧的雾气中度过，她尽其所能地回答了每一个问题。

是的，她看到了他。不，她没有好好看看。是的，她听到他的喊叫。是的，她看到了那把枪。不，她没有看到和她在一起的那个男人被枪杀。

同样的问题首先是联邦调查局，然后是国土安全部的人一遍又一遍地问。晚上快十点了，阿什莉终于被释放并被允许回家。

她乘出租车回到位于弗吉尼亚州阿灵顿的联排别墅，坐在那里，只是盯着房子的后面。坐在她前面。她不记得付过钱给司机，也不记得是否给过他小费。她设法回到家中，脱掉衣服，然后洗澡，直到大约一个小时后热水用完。

出于本能，她准备上床睡觉，并在那里躺了一整夜。完全清醒地一遍又一遍地播放和重播事件她的头。每一次，恐惧都那么真实、那么明显，在某些时刻，她想知道自己是否会忘记。每次她想到那个小孩和那个母亲，她就知道答案是“不”。

她非常确定，无论发生什么，她再也不会有同样的感觉了。然后她想知道那个对她如此友好的男人，根据联邦调查局的说法，几乎可以肯定，这个男人挡在了她面前，挡住了一颗本来是给她的子弹。就在那时，她又开始哭了，而且哭了几个小时都无法停止。在某个时刻，出于彻底的疲惫，阿什利终于睡着了，并设法休息了几个小时，然后一身冷汗地醒来，却一遍又一遍地重温这一切。

阿什利强迫自己摆脱困境。床上虽然不冷，但她却瑟瑟发抖。她从床上抓起一条毯子裹住自己，然后去给自己泡杯咖啡。她想过打开新闻但没能做到想起观看机场发生的场景。

在某个时候，她确实检查了手机，发现自己有十几条消息。其中大部分来自她的母亲。当她听到语音邮件变得越来越疯狂时，她可以看出她的父母非常担心。她按了“重拨”，听到妈妈在第一声铃声响起时接听。

“Ashley？你还好吗？”她脱口而出。

“我很好，妈妈，”她告诉她。

“感谢上帝！”她说。阿什利听到她告诉父亲他们的女儿还活着。

“你在吗？”她的母亲问道，她的声音因恐惧而颤抖。

她想过撒谎来安慰她的母亲，但这违背了她所相信的一切。说实话是唯一的选择。

“我是，”阿什莉告诉她。

“哦，亲爱的！我很抱歉。你需要谈谈吗？ “

“不。不，我……我不想谈论这件事，妈妈。这太……可怕了，太超现实了。”

她父母埃德温·摩根和苏珊·摩根从来没有过度保护，但她知道他们担心“他们的孩子”独自生活在离家这么远的地方。她试图通过提醒他们她仍然住在华盛顿来安慰他们。

“我在华盛顿特区，而你和爸爸在华盛顿特区。”

她尝试幽默第一次说这话时，大家都笑了，但她知道这一次并不能平息他们的担忧。阿什利也知道她的母亲希望她能找到一个好男人安定下来，或者至少找一个室友。独自生活比阿什莉更让她母亲担心。

“哦，亲爱的——我什至无法想象，”她的母亲说。她想询问细节，不是为了偷窥，而是为了让她放心，她唯一的女儿真的没事。她强迫自己尊重艾希礼的意愿，然后改变了话题。

“那你知道什么时候回家吗？”她妈妈问道。

“不。还没有，妈妈。我今天早上必须打电话给航空公司才能知道。好吧，除非他们联系我首先，”她看了一眼手机上其他未接的消息，告诉她。

“哦，好吧。好吧，当您发现任何情况时请告诉我们。在我忘记之前，我遇到了罗尼·威廉姆斯，现在被称为罗纳德。他说他要去参加聚会，希望在那里见到你。”

阿什利还没有准备好微笑，但这太像她妈妈了。罗尼是她高中时第一个真正的男朋友，他是她约会过的最英俊的男人。她上大学后，他们就疏远了，因为罗尼留在了他们的家乡，在他的家族企业工作。自从遇见他以来，她就再也没有见过他。她在西雅图华盛顿大学读大三的夏天，这是一次非常愉快的会面。尽管如此，她怀疑这些年来他们是否会有很多共同点。

“听起来不错，”阿什莉说不知道还能说什么。

“也许你在的时候我可以邀请他过来吃晚饭。”

阿什莉太累了，不想争论。她告诉她的妈妈那听起来也不错，然后说她需要给航空公司打电话。

“哦，好吧，亲爱的。嗯，你父亲和我很高兴知道你没事。让我们知道你什么时候进去，好吗？”

“是的，当然。我会的，妈妈。告诉爸爸我也爱他，好吗？”

“好吧，亲爱的. 再见！”

阿什利挂断了电话，坐在那儿，从她简陋的联排别墅二楼的小厨房窗户往外看。当她意识到自己距离死亡有多近时，她发现自己再次重温了枪击事件。如果巴特没有跳到她和枪手之间……

当肾上腺素激增时，她的身体颤抖起来。一切过去后，她再次发现自己想知道她那不太可能的英雄现在怎么样了。当她知道当局现在已经联系了他的妻子，而且她和他们的孩子会在他身边时，她感到有些安慰。即便如此，她还是希望能有办法了解他的近况，更重要的是，向他表示感谢。r 救了她的命。

阿什利想过不回家，但在发生了这一切之后，她知道如果她留在北弗吉尼亚，她妈妈会发疯的。一小时后，她给航空公司打电话，被转至一条特殊线路，在等待了近半小时后，她得以重新预订了当天下午晚些时候的航班。

下午 5 点，她到达了在前往西雅图的路上，尽管她没有忘记那位救了她一命的退役海军陆战队员，但她开始努力集中精力去看望家人，参加聚会，并继续自己的生活。然而，实际上这样做会比她想象的要困难得多。

*****

“帕特森先生，你今天早上感觉怎么样？”巴特强睁开眼睛，听到一个声音问道。

“就像一辆麦克卡车碾过我的胸口，”他轻声回答。

“你是一个非常幸运的人， ”那个声音告诉他。

巴特强迫自己的眼睛集中注意力，看到上面写着“大卫·费尔德曼，医学博士，内科”。

“子弹从这里进入你的胸腔，”医生指着他的右侧说道，“然后从你的背部射出。它以大约 3 毫米的距离击中了你的右肺。如果没有的话如果是金属被甲弹，它几乎肯定会造成更大的伤害。”

“是的，我很幸运，”他在吗啡的迷雾中说道。

“我今晚我们会再次检查你的情况。如果你一切顺利，我们也许可以在接下来的一两天内让你离开这里。”

“哦，医生？”巴特有气无力地说。

医生已经转身准备离开。他停下来，转过身去听。

“我和一个年轻女人在一起。大概25岁左右。很漂亮。她还好吗？”

“我真的不能说，帕特森先生。我只能告诉你，没有一个符合描述的人被带进这家医院。”

“还有一件事，”帕特森说。 “情况有多糟？”

“我听到的最后消息是三人死亡、六人受伤。”医生顿了顿，说道：“其中一个是一个四岁的小女孩。”

帕特森微微点头，说道：“好吧。谢谢。”

他这辈子从来没有这么累过，他不想睡觉，他想打开电视，但他太累了，连旁边的遥控器都拿不起来。他本打算只闭上眼睛几秒钟，但又连续四个小时没有出门。

当他醒来时，一位非常迷人、年轻的黑人女性站在他的床边。她微笑着，问他感觉如何。

“好多了。我想，”他说。

“你感到疼痛吗，帕特森先生？”

“不。至少我不这么认为，”他仍然心不在焉地说。

“很好。这说明吗啡起作用了。”

她又笑了笑，然后问道：“有什么可以帮您打电话的吗？也许是你的妻子？”

“嗯...不。我……我的妻子四年前去世了，”他面无表情地告诉她。

“我很抱歉，”她告诉他。“那么……根本就没有人吗？”< /p>

“不。我不这么认为。不过还是谢谢你，”他微笑着说道。

“好吧。我会让你休息一下，然后大约一个小时后见。”

“我……我希望你会的，”他说，仍然努力微笑。< /p>

知道他不应该说出来，他无法阻止自己。

“你真的很漂亮。”

她笑着说：“很快再见，帕特森先生。”

两天后，一旦没有真正的、严重的感染危险，他就被允许离开。子弹干净利落地穿过了他的身体，骨头和重要器官都不见了。他开了一份抗生素以防万一，还开了两天的羟考酮止痛药。