另一个时间，另一个地方

克雷格·罗斯静静地坐在硬背木椅上，努力不去盯着坐在他面前桌子后面的老妇人。这是他在伊格尔斯通通讯公司的第一天，他最不想做的就是因为人事主管发现他盯着她的胸部而出差错。并不是说他们不值得盯着看，即使她至少是他二十二岁的两倍。他想，同样糟糕的是，她发现他的目光在房间里徘徊，或者盯着左边的大窗户，这两种行为都可能表明他对他的新职位缺乏兴趣。

相反，当她继续检查构成他新创建的员工档案的一小叠表格时，克雷格一直盯着她办公桌角上手工制作的小铭牌。拼出埃斯特尔·琼斯的金属字母有一些缺陷，使他相信这是一个业余爱好者制作的。这让他想起了他做过的一些项目高中商店课。每隔二十秒左右，他就会向上看一眼，看到黑发女人已经完成了她的审查，然后又继续研究她的铭牌。

“好吧，”艾斯特尔在一分钟后说道。她终于放下最后一张纸，合上文件夹，“一切似乎都井井有条。”

克雷格松了口气，因为他和她同时抬起头来。

< “我只是想仔细检查所有表格是否填写正确，”她笑着说。 “没有什么比你第一个发薪日的兴奋被毁掉更糟糕的了，因为一些不起眼的盒子没有被勾选，因此你没有按时收到支票。”

克雷格惊讶地回以微笑。她会对新员工如此感兴趣。事实上，他仍然对自己在这里感到惊讶。大学毕业仅几个月，他就在那天向伊格尔斯通提出了申请，他是六名申请者之一，没想到会被征召参加最初的实习。第一次面试给他留下的印象是，这只是一次形式上的练习，只是为了表明他们在雇用他们想要的人之前给申请人一个机会从一开始。第二次采访是琼斯女士本人，她的态度完全相反。克雷格对这一变化感到怀疑，中途他说服自己，她友好的举止是为了让他在失望地走出会议时不会感到那么糟糕。因此，当他收到一份工作邀请时，他感到非常惊讶。他只能记得说声谢谢。

“布朗先生，你要在他的部门工作，今天不在，所以你不需要去那里报到直到明天，”埃斯特尔继续说道。 “所以我们可以利用今天剩下的时间向你介绍你的导师，让你了解一下这里的情况。”

“导师？”克雷格代表吃过，在之前的任何采访中都没有听说过这个词。

“哦，这只是我们大约一年前在 Eaglestone 制定的一个小计划，”埃斯特尔解释道，“专门针对新员工就像您刚刚进入职场一样。只是有人帮助您适应企业的实际运作方式，而不是您在学校学到的理论模型。”

在学校期间曾在另外两家公司实习过，克雷格认为他已经很好地处理了这个问题，但并不打算反驳人事总监。

“重要的是你要明白，他们不向任何人报告，也不对任何人提供任何意见。所有员工在第一年都要接受季度绩效评估，”她继续说道。 “他们的全部作用就是回答您可能对事物如何运作的任何问题，并可能指导您克服一路上的任何障碍。”

“这不是那种事情吗？你会去你的部门克雷格问，记得他的一位教授刚刚说过。

“传统上是的，”埃斯特尔回答，“但我们发现，有时新员工可能会犹豫是否要直接去他们的办公室。在某些事情上表现出色，尤其是当他们认为去做这些事情可能会让他们看起来很糟糕或无法完成交给他们的任务时。通过指派他们去问那些不像他们想象的那么愚蠢的问题，我们意外地避免了许多问题。不管你现在怎么想这个主意，它确实效果很好。”

思考了一会儿，克雷格认为这毕竟可能是一个好主意。他的思绪闪回到他第一次实习时就遇到过这种情况，当时他觉得向其他实习生询问有关他的项目的问题更舒服，而不是冒着在老板面前显得无知的风险。问题是他的实习生同事和他一样了解甚少她给他的建议几乎事实证明这是灾难性的。

“事实上，”埃斯特尔低头看了一眼面前的台钟，总结道，“她应该就在这里……”

仿佛她的话就是一个信号，人事总监办公室的门打开了，一个同样穿着得体的女人走了进来。当埃斯特尔将注意力转向新来的人时，克雷格跟随埃斯特尔的带领，在她走近办公桌时将头转得足够远，以便看到她。

身高五英尺六英寸，比四十岁的克雷格矮一英寸。 - 四岁的孩子有一头及肩的棕色头发，翠绿色的眼睛和愉快的微笑。她穿着剪裁考究的职业装，但并没有转移人们对服装下明显女性身材的注意力，尤其是与埃斯特尔的胸围很相配的胸围。然而这一次，吸引克雷格注意力的不是一对令人印象深刻的乳房，而是一张立即熟悉的脸。

“克雷格·罗斯，我想让你见见……”埃斯特尔有开始说。

“帕克斯夫人！”克雷格惊呼“克雷格？” “我想你们两个已经认识了，”埃斯特尔心跳加速地说，从办公桌上站起来，已经绕了半圈了。

“知道可能是一个更好的词，”凯·帕克斯说，“但距离我们上次见面已经有四年了，而不是五年。”

< p>克雷格几乎是自动点头同意了。

“克雷格和我的大儿子乔治一起上高中，”凯继续解释埃斯特尔未经询问但显然明显的好奇心，想知道她会和我有什么联系。和一个十几岁的男孩在一起过。 “但那是很久以前的事了，当你向我提到他的名字时，我从来没有意识到这一点。”

“好吧，如果已经过去五年了，我当然可以理解，”埃斯特尔说。 “但事实上，过去的关系，无论多么间接，都可能损害导师计划的精神。如果你愿意，我相信我可以很容易地找到另一个志愿者。”

“我不认为这对我来说是一个问题，”凯沉思片刻后说道，“但这个决定确实我认为应该由克雷格决定。毕竟，他确实是最需要感到舒服的人。”

两个女人都转头看着仍然坐着的年轻人，让他做出了第一个职业决定。无论哪种方式都有利有弊，他很快想到，但虽然不能保证帕克斯夫人仍然是他高中时认识的那个人，但他确信与她相处不会有什么问题。 /p>

“我不认为这是一个问题，”克雷格最终回答道。

“很好，”埃斯特尔微笑着，“那么我们就完成了。”

克雷格很明显，两位女士都对他的决定感到满意。

“既然我知道你还有其他事情需要完成，”凯说，“为什么我不接受呢？罗斯先生来这里吃午饭并给他“他的第一次咨询课程？”

“这对我来说听起来是个好主意，”埃斯特尔同意。他们两人相互关系的舒适方式让克雷格认为，即使没有任何证据，两位女士既是朋友又是同事。“但请务必向他指出，长时间的午餐时间在这里并不常见，而且在很多时候，即使是短暂的午餐时间也会成为一种令人怀念的奢侈。”

当他从椅子上站起来并再次感谢埃斯特尔时，克雷格确信她后面的评论虽然包含了预期的真相，但更多的是在开玩笑而不是其他任何东西。两个人。

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“我好像记得你比较喜欢吃中餐。”一到办公室外的走廊，凯说道。 ，“这仍然成立吗？”

“绝对是这样，”黑发年轻人回答道。

“太好了，因为拐角处有一家真正出色的餐厅，而且自从现在才中午，我们找个包间吃饭和聊天应该没问题。”凯反过来说。“给我几分钟时间去拿外套，然后让我的助理知道我要去哪里。 “

当克雷格在电梯附近空荡荡的走廊里等待凯回来时，他想知道她在公司中的职位是什么，允许她担任助理。显然，如果她可以在什么时候离开，她就有一定的权力。她想这样做，但这只会让他觉得奇怪，她会被指派为像他这样的新员工的导师。并不是说他会看上谚语中的礼物马。

“准备好了吗？”凯手里拿着外套，转过街角时说道。

当他们乘坐电梯下楼到大厅时，克雷格问凯她在伊格尔斯通做什么。她的回答让他留下了深刻的印象。印象更深刻。

“我希望我知道你在这里申请了一份工作，”当他们走到街上时，凯说道。“我会很高兴给你写一封信的重新赞扬，或者至少为你说几句好话。尽管如此，事情似乎确实进展顺利，所以正如他们所说，这都是过桥之事。”

正如她所料，餐厅里只有少数顾客早早吃午餐，他们没有遇到任何问题在后面找到一个足够安静的隔间，可以进行交谈。她为他们俩点了餐，然后将注意力转向了她的客人。

“我最后一次从乔治那里听到的是，你有去年春天毕业了，”当女服务员给他们倒了一杯茶时，凯说道。“他决定留在加州西部，我相信他已经告诉过你了。”

克雷格说，他决定留在加州西部。有。这两个朋友在对面的海岸上大学，但一直通过手机和电子邮件保持联系。事实上，现在他想起来了，是乔治建议克雷格将 Eaglestone 添加到他的公司名单中的。申请，但没有提到他的母亲在那里工作。

当他们喝完汤时，自高中以来，克雷格几乎一直在向凯介绍他的生活。其实没什么可说的。他在城市大学过着典型的本科生生活，仍然住在布鲁克林父母的房子里，尽管他已经搬进了地下室公寓，现在已经支付了租金，即使租金远远低于房间的租金。公开市场。直到一周前，他还在叔叔的伐木场工作，同时寻找一个可以利用他的学位的职位。

在主菜上，凯告诉他，在她丈夫之后，他是如何做到的吉姆去世了，他当然知道这一点，她卖掉了他们在老街区的房子，搬到了曼哈顿，以便将更多的时间投入到她的事业中。她已经在伊格尔斯通工作了四年，期间曾两次晋升。她告诉他，这是一家值得工作的好公司，然后继续花接下来一个小时的大部分时间解释公司的运作方式。

克雷格知道当然，这与办公室政治有关，但从未想象过它们真正发挥了多大的作用。他再次认为自己很幸运，有凯来解释事情并回答他的问题。不认识他的人可能不会这么乐于助人。

“你很幸运能画出切斯特·布朗作为老板，”凯一边吃一边说道。 “有时为他工作可能很难，但他对下属的要求并不比对自己的要求更高。你会从他身上学到很多东西。”

克雷格问另一位十几个问题，直到最后凯说她认为这些问题对于他第一天来说已经足够了。重要的是，他要形成自己对事物的印象，而不仅仅是基于她告诉他的事情。未来她会有很多机会证实或纠正他的观察。

“你生活中有什么特别的人吗？”凯问道，将话题从正事上转移开。 “我记得高中时你和桑迪·赖斯关系很亲密。”

就像克雷格解释说，高中时期的恋情太多了，他和莎莉的恋情都没有经受住时间的考验。大学里有过几个女孩，但他从来没有对她们中的任何一个太认真，而是更愿意尽可能多地关注他的教育。

“继续保持这种态度并不是一个坏的态度。你的职业生涯，”凯说，他觉得这句话很令人惊讶。 “我并不是说你应该过和尚的生活，但也不要太投入。至少在你的试用期内不要参与其中。最好保持随意的关系。”

克雷格想知道，但没有勇气问凯是否将这种态度延续到了自己的生活中。他记得大学里的一个晚上，当他和几个朋友有点热衷时，他们关于校园女孩的讨论不知何故转移到了年长的女性身上。尽管他们中的任何一个人在清醒时都不愿意承认这一点，但事实证明，几乎每个人的过去都曾有过一位年长的女人。他们曾经幻想过。在某些情况下，这个人是老师，其他人是家人的朋友，在少数情况下，甚至是亲戚。就克雷格而言，是凯·帕克斯。

他从未与任何人分享这一启示，尤其是他最好的朋友。毕竟，他怀疑，如果承认你们中的一个在取悦自己的同时想着对方的母亲，那么即使是最亲密的友谊也无法维持下去。当然，所有这一切都已经过去了，他现在已经是一个成年人了，不再是那个怀有这种幻想的处女青少年了。

“乔治自己有一个女孩，我认为这很严重，”凯”说着，把克雷格从记忆中拉了出来。 “当然他没有告诉我这一点，但我很确定她是他留在加州的原因。母亲知道。”她微笑着补充道。

几个月前，乔治通过电子邮件向克雷格发送了一张他女儿的照片，她的名字是康妮·特拉维斯。如果离开她是回家的代价，克雷格确信他会留在家里加利福尼亚州也是如此。

“嗯，尽管我很享受陪伴和谈话，但我确实必须回到办公室，”在女服务员带着咖啡回来后，凯最后说道。支票并存入她公司的信用卡上。 “不过你没有理由回去，所以你为什么不回家，为明天做好准备呢。”

克雷格对这个建议绝对没有异议，再次感谢凯的所有建议

“哦，最后一件事，”凯在他们走出餐厅分道扬镳之前说道。 “当只有你和我的时候，你可以叫我凯，事实上我坚持这样，因为你太老了，不能不使用我的名字。不过，在办公室里，如果你使用帕克斯夫人。这是办公室政治的事情之一，熟悉就等于地位，我希望你理解。”

“当然，”克雷格回答道。

“并且一定要尽我所能给你的父母，”她补充道，然后转身走回学校。

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第二天早上，也就是正常工作日开始前半小时，当切斯特·布朗走进他的办公室时，他发现克雷格坐在外面等他。这一举动帮助他与新老板相处得很好。凯所分享的对切斯特性格的洞察被证明是无价的，因为他能够在欢迎独白中看清咆哮并找出重要的事情。没有浪费时间给他分配任务，当他离开办公室时，克雷格确信这是对他完成任务能力的考验。

确定他需要做什么，克雷格决定不这样做回来与凯联系。直到后来他才意识到，他所做的正是埃斯特尔所说的导师计划旨在防止的事情，只是在他的情况下，他害怕在凯而不是切斯特·布朗的眼中看起来很糟糕。考虑到结果可能是这样，至少一开始，凯主动给他打电话，询问他的情况。 S他听着他描述自己的任务以及计划如何进行。当她说他不仅完全理解了他的任务，而且他选择的解决方案不仅表现出理解，而且在他的方法中表现出了一定的创造力时，他感到一阵宽慰。切斯特两天后提交时几乎勉强同意了这一评估。

在接下来的几周里，克雷格完全理解了埃斯特尔所说的错过午餐的含义，但他并不介意。他发现这项工作既有趣又富有挑战性，让他在一天结束时有一种满足感。尽管他很快就很忙，但在工作日却无法与凯联系。当凯建议他们每周结束后在当地的一家酒吧聚会喝一杯时，这个问题很容易解决。这让他有机会表达对自己进步的任何担忧，并让凯减轻这些担忧。

几周很快就变成了几个月，克雷格才离开新的，他的第一个季度审查是在他身上。碰巧是一个周五下午，他被叫到 Chester 的办公室，这使得他在与 Kay 的定期聚会中迟到了。

“那么，进展如何？”凯问克雷格什么时候终于到达酒吧，完全知道自己迟到的原因。

“进展顺利，”克雷格咧嘴一笑，对自己非常满意，“但后来你可能知道了已经。”

“一点也不，”凯一边喝着饮料一边反驳道。 “记住埃斯特尔在你开始那天告诉你的话，我与审查过程无关。无论我们谈论什么，都只是你和我之间的事。”

“哦，好吧，”克雷格回答道，不知道他信不信。

不管怎样，他接过她之前给他点的饮料，很快就把评价和这周发生的事情告诉了她。凯有两次发现他在看手表，第二次后她就问他是否迟到了。

“我好像有一个数据。”e，”克雷格说，觉得这么说很有趣，但又不知道为什么。

“我认识的人吗？”凯漫不经心地问道。

“朱莉·麦迪逊，她从事会计工作， ”克雷格回答道。

“漂亮女孩，”凯说，一边想象着那个身材匀称的二十岁金发女郎，一边又喝了一口饮料。“这是你们两个第一次出去吗？ “

“实际上，我们已经出去了大约三个星期了，”克雷格继续说道。

“和她睡了吗？”凯很意外地问道。

“什么？”他回答道，确信自己听错了。

“你没听错，”凯说，“别以为我是一个曾经问过这个问题的人。你年轻时曾在她家过夜吗？如果我应该帮助您保持正轨，那么这是一个完全有效的问题。我确信如果办公室里的一个人问你这个问题，你会毫无问题地回答它。”

“不，我没有，但是......”他开始回答.

“但是你愿意，”凯完成了他的句子。

克雷格无需发表任何言论即可证实这一说法。他是个男人，还有什么其他答案呢？

“这绝对没有错，”凯微笑道。 “你是一个健康的年轻男人，她当然也是一个健康的年轻女人。事实上，如果我喜欢女孩，或者如果我是男人，我当然也想和她上床。”