对付魔鬼

态继续存在吗？

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通常埃斯特万喜欢万圣节。这是他最喜欢的假期。几个世纪以来，他亲眼目睹了它的变化，从凯尔特人每年对壁炉和火进行的祭祀净化到现在的变化。罗马人将丰收节带回地中海地区时所举办的丰收节；儿童游戏之夜，旨在消除我们对邪恶魔法生物的基本恐惧；

当他想到这一点时，他情不自禁地将现代的放荡与罗马的生育庆祝活动进行了比较。罗马人将凯尔特人的“黑夜”仪式与他们自己的“Feralia”习俗结合起来，两者都涉及死者的灵魂。把它放在十一月第一然而，罗马人取消了费拉利亚所要求的“公开禁食”。新的日期取代了二月最后的灰色日子的公开禁食，以十月底收获季节的“公开庆祝”。结果基本上是一场醉酒狂欢，罗马人真的知道如何举办狂欢——特别是如果你混合了宗教色彩，使酒精和性成为邪教生育仪式中可以接受的一部分。

“就像过去的时光，”他大声说道，同时想起去年万圣节他和艾丽西亚一起参加的疯狂派对。但随后他低头看了一眼手中她的照片，轻柔而悲伤地说：“一如往昔。”

今年是“万年历”。从字面上看，这意味着一个月，但罗马人用它来指十年。在古代的某个地方，它最初可能意味着三十个月或三十年，但那是在埃斯特万的时代之前。

并不是很多都是在埃斯特万的时代之前。有一次在吃饭的时候聚会上，当有人问他的真实年龄时，他回答说：“我没有把石头卖给胡夫斯建造金字塔，但我的公司在弗拉维乌斯建造竞技场时为他浇筑了混凝土。”每个人都笑了 - 那些听到这个消息的人是因为他古怪的回答如何避免透露他的真实年龄，埃斯特万，因为他说的是绝对的事实。

不，埃斯特万不是不朽的。他是一个普通的凡人，一个叫菲拉利亚的人——在他们称呼它之前——恰好与死者守护者达成了一项协议。今天大多数人称他为“魔鬼”或“撒旦”，但他确实没有名字，就像他没有脸一样，或者说，就像他没有身体一样。他可以呈现各种形式，从公牛到山羊，到人类，到神或女神，或者两者之间的奇怪组合，但所有这些形式都只是幻觉。

“他的承诺也是幻觉，”埃斯特万想。 “永生……但要付出什么代价？”

然后他自言自语，“当你你知道每十年你必须背叛一个深爱你的人才能再多活十年吗？”

几个世纪以来，他背叛了多少人？有多少人进入了守护者的领域？是为了让他能够继续在大地上行走吗？今年的亡灵节，他会拒绝，而自己会被亡灵守护者无形的手臂拥抱吗？

艾丽西亚不同，他青春的魅力和令人愉悦的身材，一直很容易让女人爱上他，他享受着她们的魅力，而她们则从他的巨额财富和权力中受益匪浅。 ……他总是为自己辩护，说如果他们知道自己在做什么，他们会很乐意用自己的生命来换取他赐予他们的十年绝对幸福。女人——和男人——为了很多事情而放弃了自己的生命。

“是什么让艾丽西亚与众不同？”他心里想。这不仅仅是因为她很富有——远没有埃斯特万那么富有，但她的富有足以在富人中算得上富有。这不仅仅是因为她很漂亮。他记得她赤裸的身体在海滩的月光下闪闪发光。而且，当她停下来看着埃斯特万时，就好像阿芙罗狄蒂神庙的雕像复活了。

让她与众不同的不仅仅是她的外表。她的声音近乎悦耳。她了解自己的历史以及艺术和科学的复杂性；她和他一样精通多种语言。至少，她能说并听懂他现在使用的所有语言。他从来没有尝试过用古腓尼基语与她交谈。

还有其他人和她一样美丽。卡拉的乳房尺寸和形状都很完美，她的性器也很完美，既为了美丽，也为了在它们在一起时爱抚和抓住他的阴茎。她拥有抓地力和润滑力的完美自然结合，因此就像滑滑的叮当声穿过蜂蜜进入那个狭窄的通道。

还有其他人同样富有。苏珊娜几乎比他更富有，因为她来自皇室血统，而当时的欧洲皇室处于至高无上的地位。她出生在极其富有的家庭，并教会了他利用财富对他人施加权力的微妙之处，这是他自己做梦也想不到的。

还有其他人像他一样聪明。维罗妮卡是他们当中最聪明的一个。她其实已经猜到了他的秘密，但对他的爱却让她无法逃离。当她的卡伦德拉到来时，她平静地看着他的眼睛——没有恐惧——说道：“我想知道这一天什么时候会到来。我知道它会到来。生命的代价永远是生命。无论你必须做什么，我感谢你你给了我九年的爱。”

想起这些话，埃斯特万做了个鬼脸。他没有爱过她。她以为他爱她，只是因为他表现得像爱她一样。但这毕竟是一种行为。爱情需要这样你真诚地、忠实地、真诚地把你所爱的人置于你生活中的一切之上。正如一个古老的笑话所说，“一旦你能伪造它，你就成功了。”埃斯特万非常非常擅长假装爱情。

这就是艾丽西亚与众不同的原因。这次不是假的。在地球上生活了几个世纪，在无数女人被选择、利用、抛弃之后，埃斯特万终于真正、彻底地坠入了爱河。

与魔鬼的交易是，每十年一次的七夕节。死后，他必须背叛真正爱他的人，并将他们交给死者守护者。他今年能做到吗？

背叛爱你的人很容易——只要你对他们的爱是假的。但他会背叛自己真心爱的人吗？他能否将艾丽西亚送入亡灵守护者的怀抱？

答案将在亡灵之夜的午夜到来。几个世纪以来，确切的日子一直在变化，但在当今世界……在这个国家……在这种文化中…….，那是万圣节的午夜。

万圣节那天艾丽西亚一整天都很安静。今年，聚会将在他们的庄园举行。也许她全神贯注于庆祝活动的最终计划细节。他们决定以希腊为主题进行装饰。艾丽西亚设计并监督建造了一座相对准确的希腊壁炉和家庭女神赫斯提亚神庙的复制品。

罗马人借鉴了希腊人的许多崇拜习俗，包括圣火赫斯提亚，在亡灵之夜被点燃，这样人们就可以把发光的余烬带回家，用“净化之火”重新点燃他们的壁炉——当然是收费的。总是必须向女神献上银子以换取圣火。艾丽西亚的伪神庙是为派对举办大型篝火的完美场所。

“所有文化都总是将火……和纯洁……和死亡结合在一起吗？”当埃斯特万看到西蒂神庙时，他这样想ng 在花园里。这与他记忆中在雅典的石柱之间行走时的情况并不完全一样，但差异很小。艾丽西亚的设计看起来比他记忆中的寺庙更原始……更古老。 “这将是完美的。”他告诉艾丽西亚。然后他默默地对自己补充道：“现在我不必想出一些方法来制造篝火了。”

埃斯特万在许多卡伦德拉之前发现的秘密是，对于所有神圣的事物来说，都有一个秘密。亦非神圣者。也许两者都是神圣的，但不在现实的同一端。有“好”神圣和“坏”神圣。有“神圣”的火和“非神圣”的火。众神从圣火中诞生。死者守护者从非圣火中走出来。

事情发生时是一场意外……好吧，不完全是一场意外。埃斯特万本应为他的家庭点燃圣火，但作为任何文化或世纪的典型叛逆十几岁的男孩，他故意颠倒了这个词g 仪式。当他开始生起新火的任务时，他独自一人在家庭神圣的壁炉旁，这样他就可以自由地毁掉仪式上的文字。如果他的父亲或母亲在场，这种不尊重会招致严厉的殴打，但他独自一人，因此他对他认为完全愚蠢的仪式中无用而空洞的言语表示蔑视。当他努力创造适当的火花来点燃干草和引火物时，他颠倒了所有的词语，从而点燃了神圣之火的火焰。

但这不是一个愚蠢的仪式......，这些话并非无用、空洞。通过相反的仪式，他制造了一场非神圣之火，当家人聚集在一起时，死者的守护者从火中走出来，吞噬了他的父亲和母亲以及所有聚集在火周围的人……除了埃斯特万。然后死者的守护者给了他永生。他可以永远活下去，但永生需要定期付出生命。

埃斯特万会怎么想？今年魔鬼从火中出来的时候。他会说出正确的话吗：“我给你生命还生命，爱还爱，以不属于我的东西换不属于你的东西。”或者他会简单地说：“我一生一世地保留生命，把我的生命当作你自己的生命。”

在他存在的数百年里，从来没有任何关于言语选择的问题。为什么现在？为什么这次？为什么和艾丽西亚一起？

日落后不久，客人们开始陆续抵达。那是一个漆黑的夜晚，广阔的花园被火把的闪烁灯光照亮，周围的区域和每条小路都排列整齐。火把的放置是有意安排的，以便有大片完全黑暗的草地，人们可以在聚会中找到隐私。如果派对在里面举行，那么几间卧室就可以使用，但黑暗的区域几乎是私密的。

邀请函特别提到了“希腊罗马主题”，但也表明了编辑说“传统的万圣节服装也是可以接受的。”因此，当晚会开始时，穿着托加长袍和束腰外衣的男女站在一起，与女巫、妖精、星球大战角色一起喝酒，当然，还有大量顽皮的护士、老师、警察、强盗等等。

到九点钟时，一些长袍和束腰外衣已经被丢弃，裸体的奴隶在狂欢者中行走。埃斯特万微笑着看着哈里森医生和赤身裸体的布坎南护士滑入黑暗。这让他想起了很久很久以前，在一场与此非常相似的聚会上，真正的裸体奴隶被带入黑暗中。

他今晚没有喝酒。他不确定是因为他知道自己无法喝醉到做他必须做的事情，还是因为他担心如果他喝醉了，他就能说出这些话并把艾丽西亚交给他。给死者的守护者。艾丽西亚今晚也没有喝酒，可能是因为，作为女主人，她需要保持健康。头脑清醒，可以监督聚会。

午夜即将来临。埃斯特万和艾丽西亚是那里仅有的两个没有严重醉酒和衣冠不整的人。他们也是少数还衣着整齐的人之一。午夜前不久，埃斯特万开始将艾丽西亚操纵到火的“黑暗面”。根据他的建议，火的这一侧没有火把，因此距离火焰只有几英尺，你处于相对黑暗的环境中。这是与死者守护者见面，进行十年一次的背叛仪式的完美环境。

然后是时候了。埃斯特万和艾丽西亚站在完美的地方。其他人在火焰中看不到他们，而从侧面看，他们也刚好在火光中能被看到。午夜时分，埃斯特万面对着火，看着一个衣着考究的男人从火焰中走出来，进入照亮该地区的柔和的火光中。他原以为艾丽西亚会受到惊吓，但她平静地站在旁边

魔鬼穿得像来自美国西部的河船赌徒。他甚至还戴着一顶黑色平顶西式帽子，这是这些游手好闲的人最喜欢的。他不断地翻转并接住看似老式银元的东西。 “我是来向卡兰德拉致敬的，”他用平稳、低沉的声音说道。

埃斯特万稍微向前走了一步。当他说话的时候，银元从魔鬼的手中旋转起来，慢慢地——非常非常缓慢地——落到地上。

埃斯特万走近他，清晰地说：“我终身保留生命，给你我的生命。”生命如同自己的生命。”听到自己说出这句话，他其实很惊讶。更令他惊讶的是，艾丽西娅站在他身边，说出了同样的话。

他迅速转身看着她。她的眼睛因震惊而睁得大大的，很可能就像他自己的一样。死者守护者开始大笑。当埃斯特万回头看他时，那枚银币正放在他身旁的地上。脚...直立。

魔鬼继续笑。 “如果你掷硬币的次数足够多，时间足够长，最终它会落在边缘。”

艾丽西亚和埃斯特万继续盯着他，也盯着硬币。他继续。 “我从不食言——永远！！但我并不总是透露每笔交易的所有细节。只有我知道交易的所有细节。对于这个特定的交易——对你们俩来说都是一样的——每次我来的时候，你都有一个选择，正面还是反面......给我你的生命还是爱你的人的生命。”

“那些你交给我保管的人都死了，但他们只是死了。我把他们带到死者的地方，就像我从这个领域护送的所有其他人一样。但在你把自己交给我的那一天，你会和我一起进入你喜欢称之为“的深处”见鬼。'”

他露出了非常残忍邪恶的笑容。 “你跟我一起回到我的家，因为你自愿将自己奉献给我，你就成了我永远的奴隶和玩物。”

“我让我的交易时要非常小心，因为你知道最终你会坠入爱河。最终，你会找到一个你无法背叛的人。当这种情况发生时，你将为他们献出你的生命，你就是我的了。这只是时间和几率的问题，因为我不断地掷硬币选择。迟早会出现反面。”

他又笑了一次。这一次是真正的笑声。“但是硬币不会正面或反面的可能性总是微乎其微的。尽管看起来不可能，但一枚硬币可以落在边缘......并留在那里。这种可能性非常非常非常小，但是当你在永恒中抛硬币时，不可能的事情偶尔会发生。今晚，硬币已经落在了边缘。你们每个人都为自己所爱的人献出了生命。”

看着他们俩，他微笑着继续说道，“Estevan，因为你为艾丽西亚献出了生命，所以我不能带走她。艾丽西亚，因为你为埃斯特万献出了生命，我不能带走他。这意味着你们现在都摆脱了你们的协议。交易结束了。”

他摇了摇头，苦笑了一下，声音异常的柔和。“你现在会和正常人一样老去，总有一天我会到来的。”再次来接你去死者之地，但那就是你要去的地方。你不会陪我回到地狱……因为我选择的硬币已经边缘了。”

他从地上捡起银元，扔给埃斯特万。“留着这个作为纪念那个万圣节，一对彼此相爱的情侣在魔鬼自己的游戏中击败了魔鬼。”

他又笑了起来，说道：“这种情况并不经常发生……大约有一枚硬币落在边缘并留在那里。”他转身面向火堆，总结道。“现在我必须离开了。即使我也只能暂停一小会儿，而且今晚我还有很多其他的约会。我有交易要做，生命要收集，甚至可能还有一两个灵魂要带回去。当他消失在火中时，艾丽西亚转向埃斯特万，吻了他并说道，“看起来我们对彼此的生活有很多需要了解的地方。”她脸红了，然后说道。补充道，“我希望你不要介意我比你年长一点。”

当埃斯特万一脸困惑时，她补充道，“我也没有卖石头给基奥普斯，但我卖了偶尔会在丝绸华盖下看着奴隶们汗流浃背地把它们推到位。”

埃斯特万牵着她的手，带领她慢慢走进远离神庙的黑暗中。他们紧握的双手，仍然温暖着穿过火的触感，他们拿着今晚决定他们命运的选择的硬币。

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故事结束

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